I cognomi dell’Umbria

I cognomi dell’Umbria, popolo per popolo

Prima di Roma la riva sinistra del Tevere era degli Umbri, un popolo di pastori e contadini, e sulla riva destra c’erano gli Etruschi, con Perugia e Orvieto. Della lingua degli Umbri resta un tesoro unico: le Tavole Eugubine, sette lastre di bronzo di Gubbio. Poi arrivarono i Romani con la via Flaminia, aperta nel 220 avanti Cristo, e alcuni cognomi conservano perfino il nome delle loro antiche famiglie: Sensi dalla gens Sentia, Porzi dalla gens Porcia.

Alla fine del VI secolo i Longobardi fondarono il ducato di Spoleto, che per secoli governò buona parte della regione: da nomi di persona germanici vengono Grimani e Massoli. I Bizantini difendevano intanto il corridoio tra Roma e Ravenna, che passava da Perugia, Todi e Amelia, e portarono nomi greci di santi: Ambrogi, Calisti, Panfili. Da Norcia veniva san Benedetto, da Assisi san Francesco e santa Chiara, e dalle abbazie nacquero cognomi come Abbati e Monacelli.

Nel Medioevo ogni città umbra era un piccolo Stato, e il paese di provenienza diventava cognome: Brufani da Brufa, Valecchi da Valecchio. Dal Cinquecento all’Unità l’Umbria fece parte dello Stato della Chiesa, e Baiocco viene dalla monetina del papa. Alunni, dal latino alumnus, era il bambino cresciuto dalla nutrice o dall’ospedale, e Massarelli viene dal massaro, il fattore dei poderi a mezzadria.

Il volume dedica un capitolo a ciascuno di questi dieci popoli e storie. Per quasi tutti indica i cognomi del libro che ne portano il segno.

Come riconoscere un cognome umbro

Alcuni segni si vedono subito. Il nome del padre, spesso accorciato e reso affettuoso: Domenico diventa Menco e poi Mencarelli, Francesco diventa Cecco e poi Ceccaroni, Bartolomeo diventa Bartolo e poi Bartocci. Poi i suffissi in -ucci, -elli, -etti e -oni, a volte due insieme: Fiorucci, Filippucci, Mencarelli, Peppoloni, Tognoloni.

La -i finale indica la famiglia: i figli di Fioruccio sono i Fiorucci. Nei documenti medievali il cognome era spesso scritto in latino al genitivo, Iohannes Bartoli, «Giovanni di Bartolo», e quella -i è rimasta. Il suffisso -ucci è una vera firma del Centro Italia.

Provincia per provincia

In fondo al volume un indice raccoglie, provincia per provincia, i cognomi che lì pesano di più: 157 cognomi del libro, divisi fra le due province, Perugia e Terni. Segue l’elenco degli 11 comuni umbri dove un cognome del libro è il più diffuso del paese. A Magione, sul lago Trasimeno, il numero uno è Alunni.