I cognomi di Sicilia

I cognomi della Sicilia, popolo per popolo

Nel 734 avanti Cristo i Greci fondarono Naxos, sotto Taormina, e per più di mille anni il greco restò lingua di chiesa e di paese. Da lì vengono cognomi che sono nomi di città, di santi e di mestieri: Trapani, per esempio, viene da drépanon, la falce. E dal rito greco, con i suoi preti sposati, vengono Privitera, la moglie del prete, e Iacono, il diacono.

Poi arrivarono gli altri. Gli Arabi, sbarcati a Mazara nell’827, lasciarono agrumi, canna da zucchero e centinaia di parole: Calta- vuol dire castello, Favara è la sorgente, la gebbia è la vasca per l’acqua. Con i Normanni, che fecero di Palermo la capitale di un regno, arrivarono nomi come Malgerio, da cui Maugeri, e i coloni del Nord che in Sicilia chiamavano «lombardi»: da loro viene Lombardo. Quattro secoli di Aragona e di Spagna aggiunsero Catalano e Maiorca, e nei porti di Messina, Palermo e Trapani chi si fermava diventava per i vicini «il genovese» o «il maltese».

Il volume dedica un capitolo a ciascuno di questi undici popoli e storie, e per ognuno indica i cognomi del libro che ne portano il segno.

Come riconoscere un cognome siciliano

Alcuni segni si vedono subito. L’articolo davanti, Lo, La, Li, è tipico dell’isola: Lo Presti, La Rosa, Lo Giudice. Il Di vuol dire «figlio di»: Di Stefano, Di Mauro. L’accento in fondo, come in Calì, Patanè e Zappalà, è spesso spia di una parola greca o araba. E tanti cognomi sono città, perché chi lasciava Licata o Modica diventava, nel paese nuovo, «Licata» o «Modica».

Provincia per provincia

In fondo al volume un indice raccoglie, provincia per provincia, i cognomi che lì pesano di più: 197 cognomi del libro, divisi fra le nove province da Agrigento a Trapani. Segue l’elenco dei 77 comuni siciliani dove un cognome del libro è il più diffuso del paese: a Palermo, per esempio, il numero uno è il nome di un’altra città dell’isola.