I cognomi della Basilicata

I cognomi della Basilicata, popolo per popolo

Prima di Roma questa terra era dei Lucani, un popolo di lingua osca sceso dai monti verso il V secolo avanti Cristo. Sulla costa dello Ionio c’erano già le città dei Greci: Metaponto, Siris, Eraclea. Nel 291 avanti Cristo Roma fondò la colonia di Venosa, dove nacque il poeta Orazio.

Nel VI secolo vennero i Longobardi: gran parte della regione entrò nel ducato di Benevento e poi nel principato di Salerno. Nel IX e X secolo i Bizantini ripresero gran parte della regione e con loro arrivarono i monaci italo-greci, che a Matera e nelle gravine scavarono nel tufo decine di chiese rupestri. Nell’XI secolo arrivarono i Normanni, con Melfi come prima capitale nel Sud, e poi Federico II di Svevia, che nel 1231 fece pubblicare nel castello di Melfi le sue leggi. Nel Medioevo scesero anche coloni dell’Italia del Nord, qui chiamati Lombardi: a Tito, Picerno e Trecchina si parlano ancora dialetti gallo-italici.

Tra Quattrocento e Cinquecento migliaia di Albanesi attraversarono l’Adriatico e fondarono o ripopolarono paesi come Barile, Maschito e San Paolo Albanese. Tra Ottocento e Novecento la regione perse intere generazioni, partite per gli Stati Uniti, l’Argentina e il Brasile e poi per la Svizzera, la Germania, Torino, Milano e Roma: per questo tanti cognomi del libro vivono oggi più in Piemonte e in Lombardia che in Basilicata.

Il volume dedica un capitolo a ciascuno di questi dieci popoli e storie. Per quasi tutti indica i cognomi del libro che ne portano il segno.

Come riconoscere un cognome lucano

Alcuni segni si vedono subito. In Basilicata molti cognomi sono rimasti al singolare, come nel resto del Sud: Romaniello, non Romanielli. Ma non mancano quelli in -i, come Carlucci o Gesualdi. I suffissi affettuosi sono -iello, -illo e -icchio: Bochicchio, Muscillo, Romaniello, Russillo.

Poi c’è l’articolo rimasto attaccato al soprannome: Labanca, Lagrutta, Laguardia, Lapadula, Larocca. Il soprannome si diceva con l’articolo, «la guardia», «la rocca», e quando il parroco o l’impiegato del comune lo scrisse nei registri, spesso lo scrisse tutto attaccato. E quasi ogni paese lucano è diventato anche un cognome, in una regione di paesi lontani l’uno dall’altro.

Provincia per provincia

In fondo al volume un indice raccoglie, provincia per provincia, i cognomi che lì pesano di più: 224 cognomi del libro, divisi fra le due province, Matera e Potenza. Segue l’elenco dei 42 comuni lucani dove un cognome del libro è il più diffuso del paese. A Matera, per esempio, il numero uno è il nome di un altro paese lucano, Montemurro.