I cognomi della Valle d’Aosta

I cognomi della Valle d’Aosta, popolo per popolo

Prima dei Romani la Valle era dei Salassi, un popolo di montagna che controllava i passi e le miniere d’oro della Dora. Nel 25 avanti Cristo i Romani li vinsero e fondarono Augusta Praetoria, l’odierna Aosta. Dentro i cognomi si nascondono ancora parole latine: clusa, la gola stretta, in Clusaz; glarea, la ghiaia, in Glarey. Poi vennero i Burgundi e i Franchi, con i loro nomi germanici: Berthod da Berthold, Girod da Gerhard, Vuillermoz da Wilhelm.

Dall’XI secolo la Valle fu dei Savoia, e nel 1191 il conte Tommaso I concesse ad Aosta la Carta delle franchigie. Nel 1561 il duca Emanuele Filiberto stabilì che gli atti ufficiali si scrivessero in francese, ma nelle case si parlava il patois: il notaio sentiva un nome e lo scriveva alla francese, con quella z finale che nessuno pronunciava, come in Marguerettaz, Curtaz e Luboz. Dal XIII secolo, poi, i Walser scesero dal Vallese svizzero e salirono a vivere nell’alta valle del Lys, sotto il Monte Rosa: a Gressoney e a Issime si parlano ancora i loro dialetti germanici.

Molti cognomi sono villaggi, come Bionaz, Barmasse e Pramotton, o mestieri di montagna: Favre, il fabbro, è tra i primi cognomi della regione. D’inverno molti partivano: dalla Valdigne e dalla val di Rhêmes uscivano gli spazzacamini, e tanti valdostani si stabilirono in Svizzera e a Parigi.

Il volume dedica un capitolo a ciascuno di questi nove popoli e storie, e per ognuno indica i cognomi del libro che ne portano il segno.

Come riconoscere un cognome valdostano

Alcuni segni si vedono subito. La z in fondo, che non si legge: Marguerettaz, Curtaz, Vuillermoz, Diemoz. Non è un suono, spiega Treccani: è un segno che notai e scrivani abituati al francese mettevano in fondo per dire che l’accento cade sulla penultima sillaba. Il nome del padre con una finale affettuosa: Jacquemod e Jacquin da Giacomo, Janin e Jeantet da Giovanni, Perrin e Perret da Pietro. E i soprannomi: Blanc per i capelli chiari, Joly per l’allegria, Betemps per il buon umore. Molti cognomi valdostani esistono solo qui: Treccani cita Cerise e Bionaz tra quelli che fuori dalla Valle praticamente non si trovano.

Paese per paese

In fondo al volume trovi l’elenco dei 12 comuni valdostani dove un cognome del libro è il più diffuso del paese: ad Ayas, per esempio, il numero uno è Favre, a Cogne Gerard. Seguono i cognomi divisi per origine, dal francoprovenzale al germanico, dal luogo al mestiere, e l’elenco alfabetico di tutti e 300.